It's an interesting question. A question I posed myself many months ago, though it's not until now that I've had the strength to truly examine the answer to it. Rest assured — this text will never be divulged to the wider public. This secret is too heavy for my fragile shoulders, I'll concede that to anyone who reads this story. If, all the same, you continue to read this text you will become the bearer of this secret, or rather this curse. Don't forget. The cadavers are never truly dead.
Now that the pretext is done and you've decided to destroy whatever ounce of sanity you've maintained to this moment, let's begin. That famous question, as it were, appeared to me 3 months ago in an innocent spell of boredom and a rather stupid thought exercise. On that day, nobody needed me, and Adler had dismissed me to repay me for my good and loyal work. I dozed off on the desk by my well-loved Machine and decided to do myself some research on the subject. And nothing, not a word, not a title, not a file. Had nobody asked the question of where the Backrooms' abandoned remains end up, for there to be no answers to the question? Likewise the Screamers hadn't left any information on the subject, although I doubted they saw death the same way we do. I digress.
I'm sure you'll all agree, dear listeners, that when you enter any new level, it's very rare for you to come across corpses, or to see bloodstains? Even though hundreds or thousands of persons, entities and animals die each day in the Backrooms. How could the probabilities of coming across a dead body be so small in this which so closely resembles the labyrinths of the inferno?
In any case, I've never had anyone to enumerate my numerous far-fetched theories, since not a soul seemed to pose the question, too preoccupied with survival. So I was going to devise a plan, discover the truth and document it! That'd make a fantastic day full of adventure and suspense… I didn't know it at the time, but I was on the cusp of a goldmine.
I'd already done my research and hadn't dredged up any files, so I had to investigate my theories personally. The first step was to find a cadaver — ghastly business. I breached, without a trace, into the radio and message systems of numerous groups of wanderers. The difficulty was not so much in finding word of a recent death, but in finding an opportunity wherein the body's location was precise and safe, but nobody was coming to retrieve it. I waited for ages for someone to take the bait. Then, I had to record the conversation to re-listen many times and extract the essential information. I'd like to share the document below with you, as the information presented will be important moving forward.
INFORMATION SUMMARY ON THE DEATH OF KERRY NEWERS
Today, I learned that at 20:29, a madman likely belonging to a group of bandits has secured a radio connected directly to a radio tower of an M.E.G. base and has threatened to kill a woman who he'd just kidnapped alive and chased up to Level 22.
The negotiations were held — I wasn't able to follow the whole thing because the kidnapper wouldn't stop shouting and panicking. But long-story-short, he demanded that we gave him rations and "warm fucking clothes" and that in exchange he would free his hostage. The M.E.G. refused.
I skipped to the moment where the hostage-keeper broke the news to Kerry Newers. She seemed to be in her 50s, from her voice and manner of speaking. I fast-fowarded many minutes later. The killer was in the middle of lecturing the M.E.G. agent by repeating that the death of the woman was her fault, over and over. Nothing but the murderer's crying could be heard by the end of the recording.
The gist is that a lady in her 50s died today at 20:29 on floor 6 of Level 22 by an exit in an industrial zone.
I'll let you know about my plan tomorrow, good night my Machine (I really need to find you a name).
End of document.
I had a lucid dream that night. It's hard to recall and was very abstract. The most prominent thing I was hit with was the scent of flowers which reminded me of my grandparents' cemetery. I didn't see the flowers there, but the scent made me think of chrysanthemums. My dream was spent on an island, an isle made of white stones marked by the scent of the waves crashing simultaneously every 21 seconds. In the middle of the isle were white cypress trees. Designed in the stone of the island were holes in the shape of doors resembling Egyptian mausoleums. And I've just remembered one more thing about the dream — the sky was empty.
I was in the very center of the island. The flowers diverted me, me and my cadaver. My cadaver was next to me, a perfect doppelganger with the exception of a totally white complexion. We talked through strange and senseless words. I share with you my imperfect memory our dialogue:
"You who is snow-coloured, does Future hate me?
The dead don't speak.
You speak yet.
And you think yet, though you have been dead since your arrival; you are undead.
The dead don't speak, tell me more about Hereafter.
You'll be of stone, a floating statue.
Eternally. Who is the jellyfish?
The dead, as the cadavers are never dead.
Thank you for your council, cadaverous white lady who sails towards an isle whose horizon is a gray ring."
There we go. Are you wondering what relevance that dream has in this context? I think — with a great deal of doubt — that it was a premonition. I can't ignore the focus on the dead and their bodies that it has. Maybe it's the reason for my obsession with the question or my stress from the ensuing expedition, but it's still strange. I thought it pertinent to leave here.
Mon réveil fut délicat. Mes jambes ne voulaient pas quitter ce nid douillet qu'était ma chambre, une petite salle perdue, mais cosy. Après une longue discussion avec moi-même, je pus enfin commencer à préparer mon expédition, aussi terrifiante, soit-elle. La veille, ma Machine produisait les objets que je pensais nécessaire à cette mission — il faut noter que ces objets sont souvent de mauvaise qualité ou instable, rien n'est parfait.
Pour la première fois, je dû me persuader de laisser de côté mon costume bien-aimé et de le remplacer par une combinaison sportive qui me semblait parfaite pour l'occasion. En me regardant dans le miroir, je voyais une femme forte, tenace et agile prête à toutes les épreuves. Je ne savais pas que la queue-de-cheval m'allait si bien. Intérieurement, je me sentais prête, mais mon corps, lui, n'arrêtait pas de trembler de peur.
- π -
Hiya. I'd like to know something… do you ever experience fear?
hello
what's fear
You know… The feeling that humans feel on the edge of death or when facing a desperate situation where the consequences and dangers seem immeasurable. In short, it's the reaction of one faced with the cruel indifference of the universe. Do you get it?
yes
and yes
i understand fear
i don't know if i've ever experienced it
perhaps
Really!? Wow, I never thought you could be scared… I'd like to point out that you're literally an immortal spirit.
there are things worse than death
being alone is one
i don't think i'd like being alone
Oh come on, that'll never happen — there will always be humans to come and visit. Thanks for your response. For now, I'm scared and I'm stuck in front of my door.
there is a reason you have fear ARIANNE
fear is necessary for you
it's useless to get stuck on it
Of course, of course. Fear is natural, I shouldn't be ashamed of feeling fear in my situation. That's crazy — as if anyone could forget the obvious in this land. Thanks π, I think I'm ready to do this now. You make a good therapist, by the way.
what's a therapist
why am i a therapist
i have trouble following you sometimes
i have no idea what you're going to do
but i wish you good luck
good luck ARIANNE
J'avais besoin d'un ami pour me remettre les idées dans l'ordre, pas Iris ni quelqu'un d'autre tout court, ils m'auraient fait la leçon comme des parents à leur enfant. C'est agréable de parler avec π de manière générale, il ne juge pas — il en est incapable de plus — et essaye toujours de comprendre et d'aider.
Le Niveau 22 est à mes yeux allégorie de la mort, le reflet de ce qu'aurait pu être l'humanité ici-bas. Je l'ai toujours trouvé effrayant comme une sorte de musée abandonnée où on y découvre les dérives d'une ancienne société qu'on arrive à peine à s'imaginer. Sans parler des éboulements et de la stabilité du niveau, énormément de vagabonds sont portés disparus dans ce niveau sûrement à cause du manque de repère et des nombreux étages similaires du niveau. J'ai beaucoup hésité à propos de mon expédition ; juste à cause du niveau en lui-même. Pour m'y repérer, j'avais préparé un rouleau de papier toilette à déchirer en morceaux pour laisser des traces de mon passage. J'espérais que cela était suffisant.
On y est, le moment où j'ai franchi la porte de ma chambre. Désolée si ça a prit en longueur, mais j'ai si peu d'occasions d'écrire à des lecteurs assidus (je l'espère.) comme vous. Juste avant de sortir, je récupérai un 9 mm du tiroir, cadeau d'Iris.
J'arpentais les différentes zones, niveaux et sous-niveaux des Backrooms avec une hésitation constante. Je possédais un plan imprimé par ma Machine du chemin que je devais prendre, il était vague, mais c'était la seule chose que j'avais sous la main. Malgré ma phobie, je n'hésitais pas à saluer avec timidité les vagabonds que je croisais. Avec certains, nous échangeâmes des ressources, informations ou de simples salutations. Avec d'autres, je ne pouvais me permettre de me montrer à eux, souvent dû à leur silhouette hostile et à leur comportement. Je n'eus pas à fuir ou à affronter quelconques entités, je les avais évitées,je m'en étais cachée soigneusement grâce à ma carte et aux renseignements de mes confrères.
Arrivée au Niveau 22, je découvris que l'entrée que je comptais utiliser était scellée par un éboulement du niveau en lui-même - fréquent, mais je n'en savais rien à ce moment-là. Ma localisation était le Niveau 817, il y a mieux. Des membres de la base “Junkyard Dogs” présents dans le niveau m'ont fait sursauter de peur lorsqu'ils m'ont trouvée devant ce tas de pierres. Leurs comportements étaient étranges, ils semblaient très agressifs tout en étant attentionnés envers moi. Vous vous en doutez, je n'ai pas réellement discuté avec eux pour deux raisons. Première raison, ils m'avaient prise au dépourvu sans me laisser le temps de me préparer à une interaction sociale. Deuxième raison, ils adoraient parler. Beaucoup parler. Mais vraiment beaucoup. Je vais vous décrire le long monologue du "chef" de l'escouade qui m'a découverte.
« Bonjour jeune fille ? Qu'est-ce qui t'amène ici ?… On est pas trop parlote, d'accord. Désolé, on a sûrement dû te faire peur à venir en groupe de 3. C'est juste que lorsqu'on m'a signalé une gamine en tenue sportive avec un sac chargé comme celui d'un soldat, ça m'a titillé le petit doigt. Ne t'inquiète pas, on te veut aucun mal bien au contraire. T'as l'air perdue face à ce caillou… J'imagine que tu voulais entrer dans le Niveau 22. Ça s'est effondré depuis un moment c'te entrée. Mais… arf je sais pas si j'ai le droit de te le dire. Allez, soyons fous ! Qu'ils aillent se faire foutre ses bureaucrates et leurs missives. Juste là-bas — Dit-il en pointant du doigt une mine perdue au milieu du désert — C'est l'entrée que tu cherches et qu'on a construite spécialement pour nos… expérimentations. T'as l'air d'être bien équipée donc je te fais confiance pour pas crever là-bas, sinon ça nous revient dans le cul ma petite. Bon allez ! Décampe d'ici. On reste près d'ici à chercher de la casse, viens nous voir si besoin. »
Après cette chaleureuse "discussion", je me dirigeai vers le point indiqué. Il me fallut plusieurs minutes pour soulever la lourde ouverture en bois de la mine. L'intérieur de la mine était sombre comme l'abysse, elle regardait en moi à son tour. Je pris quelques minutes pour m'équiper d'une lumière frontale, de gants et d'une bandoulière où j'y attachais un de mes piolets d'escalade. La traversée me mettait en tension, le piolet me fut utile pour libérer le chemin construit de manière hasardeuse mais étonnamment solide. Voici une photographie que j'ai prise de ce passage, juste pour pouvoir le montrer à Iris.
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La sortie de cette mine était indiquée par une porte en tôle avec un panneau éboulement dessus, original. J'empruntais la sortie puis je montais une petite pente qui m'envoya directement dans l'un des parkings du niveau, je n'avais aucune idée de l'étage en question. Je vagabondais dans ce parking transformé en lieu de vie via de nombreuses tentes d'habitation, des cuisines improvisées, un grand atelier en extérieur ainsi qu'une clinique. Bien sûr, tout ça a été dévalisé. Je me sentais en plein urbex, mais avec des monstres bien réels, pas de ceux qui font claquer les fenêtres.
Plus loin, je trouvais une base plus développée et militarisée avec des documents traînant un peu partout et des bureaux en désordre. Une sorte de point de contrôle. J'y trouvai aussi un squelette, endormi sur son bureau. Ma langue se retenait d'interroger ce tas d'os, peut-être aurai-je reçu la réponse que je désirais. Il fallait dire aussi que je me sentais moins seule près de cet être rongé par le temps. Dans cette base, donc, on y faisait mention souvent du nombre 11 ainsi que de l'étage 11. Les documents étaient difficiles à lire, souvent déchirés ou l'encre disparue. Si je faisais confiance aux documents, je me situais à l'étage 11 à 5 étages de mon objectif. En tournant sur moi-même, la seule option pour descendre vers les étages inférieurs se trouvait être un escalier, effondré.
J'admire l'inventeur de la corde d'avoir réussi à transformer un si fragile matériau en un objet si résistant. Accrochée à un pique, la corde me permit de descendre de 2 étages impraticables par le trou béant qui était censé être un escalier, à une époque. Étage 9, un vrai dépotoir, l'odeur y était atroce et j'accourus vers une sorte d'ascenseur de fortune que j'activai avec panique. J'aurais pu y passer à ce moment précis, l'ascenseur aurait pu lâcher et me faire tomber je ne sais où avec les jambes fracturées. Au final, rien de tout cela. Il m'emmena au 7e étage, étage que j'avais choisi dans la confusion. Je finis donc à l'étage souhaité. L'angoisse me prenait la gorge.
Il s'agissait d'une immense usine en intérieur, des ateliers tous les mètres pour tout type d'outils, ressources ou vêtements. C'était aussi la première fois que je voyais autant de squelettes en même temps, il y en avait quasiment pour chaque poste comme s’ils avaient décidé de travailler jusqu'à la fin. Je connais la base de l'histoire de ce niveau, mais je ne m'attendais pas à une ambiance aussi sinistre. J'avançais parmi les postes de travail en esquivant les squelettes le plus respectueusement possible. Ma lumière frontale ne suffisait pas alors je sortis une puissante lampe-torche et continuer mon chemin en me retenant de trembler. C'était un sacré défi.
En plein milieu de la réserve, se trouve un cadavre. Une femme d'une soixantaine d'années à la peau blanche et les veines bleues ressortant. La décomposition avait commencé, mais l'odeur était supportable. Je m'accroupis vers elle pour vérifier son état. Une balle lui avait transpercé la gorge et en est ressorti. Ses yeux vitreux fixaient le plafond misérable espérant peut-être rencontrer le regard de Dieu. Je posai ma main sur ses yeux pour les refermer sans abîmer son expression de martyr. Je me relevai avec une respiration étouffante. Je me tenais là face à elle. Une pensée me traversa.
- Je fais quoi maintenant ?
J'installais des petits projecteurs aux murs encore stables pour illuminer le corps. Plus loin, je décidais de m'installer dans une tente avec une vue directe sur ma cible. Je sortais mon sac de couchage ainsi que mon déjeuner. Je manquais de force après cette aventure, ma réserve ne fit pas long feu. Le ventre plein, mon cerveau put élaborer un plan : m'endormir en éteignant les projecteurs et installer un piège sonore autour du cadavre. Il y avait de quoi faire dans cet atelier, j'aurais pu construire une arme de guerre avec toutes ces camelotes. Via une corde, du ruban, différents objets métalliques et d'autres bricoles, j'ai réussi à établir une zone autour du cadavre. Cette zone était un piège d'un rayon de 3 mètres avec le cadavre de Kerry Newers en son centre. Si le piège détectait quelqu'un ou quelque chose le traversait alors un bruit strident et métallique résonnerait à travers tout l'étage, de quoi me réveiller en sursaut me permettant ainsi d'activer les projecteurs à distance via une télécommande.
Le sommeil m'emporta délicatement malgré l'inconfort de mon lit et l'odeur désagréable de l'étage. Le piège était paré, la télécommande dans ma main, le cadavre à sa place, je n'avais aucune raison d'être anxieuse. Le rêve dont je vous avais parlé plutôt, il m'est revenu, moins cristallin cette fois. L'île était toujours là, ma jumelle aussi, mais avec une invitée — Kerry Newers — qui discutait avec nous comme des amis d'enfance. Nous avions chacun un café à la main. Le mien était cacaoté à la limite du chocolaté avec une crème de lait de coco sucré. La discussion de ce rêve s'est perdue au fin fond de mon esprit malgré ça, je me souviens bien d'une phrase qui revenait souvent. Les cadavres ne sont jamais morts. Ce rêve se finit par une sorte d'encouragement de la part de mes compagnes. Je me relevai ardemment avant d'embarquer dans un petit bateau en bois m'envoyant à la dérive jusqu’à ce qu'une énorme créature de métal s'élançât en dehors de l'eau avec son cri strident qui me fit saigner des oreilles.
Le cri monstrueux de mon rêve se transforma en un vacarme métallique qui me sortit de mon sommeil. J'avais dû m'endormir une bonne dizaine d'heures. J'activai, après quelques secondes d'incompréhension, la télécommande des projecteurs. Une lumière vive m'aveugla, les projecteurs étaient plus puissants que prévu. Je m'accroupis contre un rebord pour recouvrir la vue en sécurité. Une fois calmée, je jetai un coup d'œil à mon piège. J'espérais faire face à un humain, une entité ou un animal. Il y avait aussi une chance que je rencontre la Mort, le Diable peut être voire Dieu lui-même. Rien de tout cela, malheureusement. Ce que je vis me hante encore aujourd'hui. Je suis incapable de rapporter à nouveau ce que j'ai vu. Cependant, j'ai écrit à mon retour chez moi pour libérer ma conscience. Voici le texte.
Qui ramasse les morts ?
La réponse est simple, personne. Mon plan a fonctionné. Cachée derrière un rebord, j'ai pu admirer la vérité à l'acte.
Illuminée par les lumières divines des projecteurs, se tenait en face de moi Kerry Newers sur ses deux jambes. Son regard ne fixait rien à part l'abysse du Niveau 22. Elle avança un pied puis l'autre dans une dance inhumaine, robotique et indifférente à ce qui l'entourait. Mes yeux ne pouvaient lâcher du regard cet être surnaturel, même pour les Backrooms. Je me sentais gamine. Une gamine qui admirait un fantôme pour la première fois. Elle ne m'avait pas remarquée ou elle m'ignorait, mais dans tous les cas elle ne s'arrêta pas dans son chemin vers l'Au-Delà.
Par réflexe ? Par peur ? Par stupidité ? J'ai sorti l'arme accrochée à ma ceinture. Je visais ses jambes, je la voulais pour moi. Je voulais la capturer, l'étudier, découvrir son secret. Mon bras tomba devant la beauté sinistre de la scène, je ne pouvais gâcher la transcendance de cette femme par pur égoïsme. Je m'en aurais voulu à vie.
Elle continua sa marche archangélique et s'enfonça dans les ténèbres sans que je ne puisse rien n'y faire. Je restai figée pendant plusieurs dizaines de minutes. Ma compréhension de la vie et de la mort venait d'être réduite en morceaux face à la vérité indéniable de la Mort.
Personne ne ramasse les corps. Nous sommes notre propre Faucheuse. Au final, Les cadavres ne sont jamais vraiment morts.
- Arianne "La Diplomate" Elster
Je vous remercie d'avoir eu le courage de lire jusqu'au bout mon histoire. Après cette découverte, je suis allé étudier la question avec le Professeur Néhémias, seul homme de science que je connaissais. Je vous laisse la décision de rendre ces informations publiques ou non. Quelque soit votre décision, les conséquences vous rattraperont et votre conception de la vie et de la mort sera altérée à vie. Adieu.
